He incorporado 3 nuevos álbums de fotos de un viaje que hicimos en diciembre de 1998 y enero de 1999 a EEUU, concretamente a Nueva York, Cataratas del Niágara (Ontario, Canada) y Washington. D.C.

Cuando he escaneado las fotos, después de mucho tiempo de no verlas, me he quedado impresionado con las de Nueva York... especialmente con las torres gemelas.

Varias de las fotos panorámicas de la ciudad, están tomadas desde el mirador del piso 102.

Este viaje fue estupendo ya que fuimos completamente por libre, cogiendo trenes y aviones por nuestra cuenta. Como veréis era pleno invierno y pillamos una ola de frio tremenda. Al llegar a Niagara la noche del 31 de diciembre de 1998, estábamos a -18 ºC.

Poco a poco iré escaneando una selección de las fotos de los demás viajes que hemos ido realizando durante estos años.

Espero que os gusten.

Ayer... después de 5 temporadas siguiendo las vidas de los integrantes de la familia Fisher, tuve la oportunidad de ver el episodio final de la serie ''A dos metros bajo tierra'' titulado 'Everyone´s waiting' (Todo el mundo espera...).

La verdad es que es lo mas bonito que he visto nunca en televisión. Los últimos 10 minutos son sensacionales, como no podía ser de otra manera para dar el broche final a esta extraordinaria serie.

No me importa confesar que me pasé los últimos momentos llorando con un nudo en la garganta... de emoción y alegría, por tan sobrecogedor y bonito final.

Todavía estoy impactado y pensativo, pensando en lo efímera que es la vida, en donde lo importante es disfrutar de los buenos momentos e intentar hacer felices a las personas que tenemos al lado.

Me quedo con este mensaje y os recomiendo a todos nuevamente esta extraordinaria serie.

Antonio Caubet Jr.

13 de Marzo de 2.006

EGIPTO, UN PAIS DE COLORES

En este relato voy a tratar de explicar cuales fueron mis experiencias así como las intensas sensaciones vividas en este fantástico país que es Egipto, y que tuvimos la grandísima suerte de visitar el pasado mes de noviembre de 2005.

Para empezar, decir que Egipto es un país al que hay que ir con otra mentalidad... hemos de dejar a un lado nuestras ideas preconcebidas de nuestra acomodada sociedad e intentar entender y apreciarlo como lo que fue y lo que es hoy en día, un país con un legado cultural fascinante.

DIA 1

Nuestra llegada no podía ser mejor, después de sobrevolar todo el mediterráneo, (Menorca, Cerdeña, Sicilia y Creta,), nuestro avión entra en territorio egipcio por el oeste de Alejandría... el espectáculo desde el aire es mágico. El sol se está poniendo y el color rojo inunda las dunas del desierto, un inmenso desierto que nos acompañaba desde que entramos por el mediterráneo hasta nuestro destino, Luxor.

Antes de aterrizar sobrevolamos las montañas del valle de los Reyes y entramos en la franja verde del río Nilo, sinceramente no podíamos haber llegado en mejor hora. Cuando el avión aterrizó se acababa de poner el sol y el cielo tenía un color rojo eléctrico absolutamente fascinante.

Veo los primero letreros en árabe en el edificio terminal, si, efectivamente, estamos en el sur de Egipto y sorprendentemente con una temperatura muy fresca.

Tras la recogida del equipaje nos acompañan a nuestra motonave asignada. De camino al paseo marítimo de Luxor ya es de noche y no se aprecia demasiado el paisaje exterior, sin embargo al llegar al puerto empezamos a ver todos los barcos atracados. Nuestra primera impresión del barco fue muy buena... tal como habíamos visto en internet, un hall muy lujoso y unas habitaciones bastante amplias.

Tras dejar las maletas el guía se presenta y nos propone tras la cena, ir a dar un paseo en calesa por las calles de Luxor. Como estábamos deseosos de empezar a ver cosas, nos apuntamos.

Durante la cena conocimos a los que sin saberlo en aquel momento iban a ser nuestro ‘regalo’ más preciado que nos íbamos a traer de Egipto. Nuestros ya amigos, Silvia e Iñigo. Y con los que compartimos grandes momentos cargados de emoción, y grandes dosis de risas que nunca olvidaremos.

El paseo en calesa, deciros que fue una toma de contacto increible... en el sentido de que por primera vez se nos presentaba la realidad de Egipto frente a nosotros. Pasamos por los mercados, por las calles y plazas y nos paramos en un café a tomar el típico té egipcio así como probamos la famosa ‘pipa’.

Los mercados a las 09.30 de la noche estaban abarrotados de gente, muchos puestos de comida, especias, telas. Cuando los niños nos veían en las calesas muchos se acercaban y te decían ‘welcome’... realmente cuando lo pienso me emociona la amabilidad de aquella gente.

DIA 2

Nos esperaba un día duro... Templos de Luxor y Karnak, valle de los Reyes, Templo de Hatshepsut, colosos de Memnón.

Nos levantamos a las 04.00 de la mañana, mientras cruzamos en barca a la otra ribera del Nilo está amaneciendo, globos estáticos inundan el cielo con tonalidades anaranjadas y rojas, hace frio y vemos por primera vez de día el Nilo en toda su magnitud. Que grande !!! y que primer amanecer más mágico.

Cuando llegamos al Valle de los Reyes ya ha salido el sol y las montañas tienen un color rojizo difícil de explicar, el cielo es de un azul intenso, la emoción me embarga el cuerpo. Esos colores son indescriptibles.

En el valle de los Reyes visitamos las tumbas de Ramses VI, Ramses IX y Tutmosis III, en la de Tutmosis III no nos habían avisado que casi había que hacer escalada para entrar en la tumba ya que se sube una escalera casi vertical impresionante... luego merece la pena.

Las tumbas del Valle de los Reyes están escavadas en las montañas y cuando entras en ellas empiezan a abrirse salas inmensas llenas de jeroglíficos y pinturas en muchos casos con los colores muy bien conservados, uno empieza a ser consciente de las maravillas de aquella cultura, no hay ni un pequeño trozo de pared que no esté pintado con sus correspondientes jeroglíficos.

Al acabar la visita quise ir por mi cuenta a visitar la tumba de Tutankamón (no incluida en la visita guiada) y más cara que la propia entrada al valle de los Reyes.

Sinceramente deciros que aunque el guía nos había dicho que era una tumba pequeña y que no valía la pena entrar... yo no me podía ir del Valle de los Reyes sin visitarla.

Me fui a la taquilla, pagué mi entrada y con mi super guía me dirijo en solitario a la entrada de la tumba de Tutankamón... para mi sorpresa en el momento en que entro no veo a nadie ni entrando ni saliendo... en fin... me adentro. Atravieso una primera sala, y la emoción me empieza a embargar al darme cuenta que estaba solo... sigo adelante y la cámara funeraria se abre ante mi. Las paredes completamente pintadas de dorado y en el centro el sarcófago con la momia de Tutankamón en su interior. Se me pone un nudo en la garganta y un escalofrío me recorre todo el cuerpo. La sensación de encontrarme sólo en aquel lugar ha sido una de las experiencias más intensas que viví en todo el viaje.

Salgo de la tumba emocionado y contentísimo de haber entrado.

Tras la visita al Valle de los Reyes, vamos a visitar los dos colosos de Memnón... interesante pero están bastante deteriorados... pero como todo en Egipto te tienes que transportar en el tiempo e imaginártelos en todo su esplendor. Posteriormente nos dirigimos al templo de la Reina Hatshepsut. La vista del templo desde lo lejos y mientras te aproximas ya refleja la grandiosidad del mismo. El templo está en la falta de una montaña rocosa del Valle de los Reyes y está muy bien conservado.

Es muy interesante saber la historia de esta Reina y de cómo llegó a ser faraón de Egipto, hay varios grabados en las paredes del templo muy significativos referente a esto. Las vistas panorámicas desde lo alto del templo son grandiosas, por un lado se ve la zona verde fértil del Nilo y por el otro el desierto y las montañas en donde está enclavado el templo.

Sigue la visita en este completísimo día y cruzando nuevamente a la ribera occidental del río, visitamos los famosos templos de Luxor y Karnak.

Los dos son muy impresionantes, pero a mí personalmente me encantó Karnak, la sala hipóstila es alucinante, el grosor y los grabados de las columnas. También el paseo de los carneros que se supone que une ambos templos todavía por excavar. Una cosa que me sorprendió mucho con respecto a estos dos templos es que están ubicados en pleno centro de Luxor (antigua Tebas), con los coches y todo el bullicio de la ciudad junto a ellos.

Volvemos al barco y comienza la travesía por el Nilo rumbo a Esna, el paisaje a ambos lados del rio es precioso, grandes palmerales mezclados con zonas verdes y muy fértiles y más allá siempre el desierto con sus montañas.

Se pone el sol mientras navegamos y una vez más quedamos fascinados por los colores del cielo.

La llegada a Esna es por la tarde-noche e impresiona bastante ver todos los barcos esperando turno para pasar la esclusa. El guía nos dijo que nuestro barco la pasaría de madrugada, y así fue, pero desafortunadamente no lo pudimos ver ya que la pasó antes de la hora prevista y nos pilló durmiendo.

Al despertar vemos que nuevamente estamos navegando.

DIA 3

Debido a que nuestro barco pasó la esclusa muy tarde, nuestro próximo destino Edfú se retrasa hasta casi medio día, lo cual nos permite disfrutar toda la mañana de la piscina del barco mientras navegamos. La verdad es que lo agradecemos ya que el día anterior había sido muy intenso pero también agotador.

Llegamos a Edfú y nos dirigimos en Calesa hasta el templo. La vista al llegar es grandiosa ya que el templo está muy bien conservado y la entrada llama mucho la atención.

Este templo no es tan antiguo como los que habíamos visitado en Luxor y Karnak que pertenecían al ‘antiguo Egipto’ y al no estar en pleno centro de la ciudad de Edfú parece más majestuoso.

El templo de Edfú esta dedicado al Dios Horus, con forma de halcón, imagen que preside la entrada al templo. Según nos comentaron, el templo de Edfú es de los pocos que se conserva prácticamente en su totalidad, tanto el exterior como el interior, de ahí su importancia entre otras cosas. Ciertamente te haces una idea más real de como eran los templos egipcios.

Al salir del templo ya nos están esperando nuevamente las calesas que nos llevan de regreso al barco.

Seguimos la navegación y llegamos por la tarde-noche al templo de Kom-Ombo. Hace bastante fresco y la visita es nocturna. El templo está completamente iluminado en lo alto de una colina y la vista ya desde el barco es preciosa.

Nos preparamos para el frío y empezamos la visita. Llama la atención las columnas de la entrada al templo y se pueden apreciar claramente detalles de influencia greco-romana.

Este templo como el de Edfú es de un periodo más tardío y su estado de conservación no es tan bueno como el de Edfú.

El dios del Templo de Kom Ombo era Sobek, con forma de Cocodrilo. Se cree que fue divinizado porque los cocodrilos abundaban en esta zona del Nilo. La capilla de Hathor en muy buen estado, posee dos pequeñas salas con momias de cocodrilos.

La luz artificial hace que los grabados de las paredes resalten mucho y se vean muy bien los relieves.

Al salir del templo hay un paseo muy agradable con terrazas y tiendas, donde como siempre el regateo está a la orden del día. También muchos niños se te acercan pidiendo un euro a cambio de unas pulseritas, llaveros, etc. Es importante no ponerse nervioso ya que se te pegan y no se van... si no se va a comprar nada simplemente decir que no todas las veces que sean necesarias y ya está, sin nervios.

Mucha gente aprovechó la ocasión para comprarse la famosa ‘chilaba’ ya que esa misma noche teníamos ‘la fiesta de la chilaba’ en el barco.

Al llegar al barco, el guía nos sorprende comunicando que a las 2.30 de la madrugada nos llamarían para salir de excursión a Abu Simbel.

Eso suponía dormir como mucho 2 o 3 horas y luego 4 horas de carretera hacia Abu Simbel desde Aswan para llegar allí a las 06.00 de la mañana con la salida del sol.

Referente a la fiesta de la chilaba, decir que lo que a priori iba a ser una fiesta un tanto ‘turística’ por no decir otra cosa... , al final nos lo pasamos muy bien. Todos los pasajeros se ‘disfrazan’ de egipcio, algunos con más gracia que otros... todo hay que decirlo, y se organiza una fiesta con juegos y música egipcia.

No nos fuimos a dormir tarde porque como he comentado a las 2.30 h teníamos que estar preparados para la salida.

DIA 4

Cuando salimos del barco ya estábamos atracados en Aswan después de haber navegado unas 6 horas desde Kom Ombo. Nos dirigimos al autocar provistos de nuestras almohadas y con bastante sueño en el cuerpo. El trayecto se realiza en un convoy militar escoltando toda la ‘flotilla’ de autocares y furgonetas que ese día iban a Abu Simbel.

Había la posibilidad de hacer la excursión en avión, pero a parte de ser excesivamente cara, nos atrajo más la idea de hacerla en autocar ya que suponía atravesar el desierto del sur del Egipto y ver el amanecer sobre el desierto.

A la hora prevista sale el convoy rumbo a la frontera sur de Egipto con Sudán. Evidentemente no logro dormir ni un minuto ya que no me puedo permitirme el lujo de perderme el amanecer.

A las 2 horas de trayecto empiezo a ver como el negro intenso del horizonte se empieza a romper, yo, ya preparado con la cámara de video y la de fotos para inmortalizar el momento.

La salida del sol fue preciosa ya que a medida que el cielo se iba tornando azul, empiezo a darme cuenta del desierto en el que estoy inmerso. Un infinito mar de dunas y rocas de color amarillo anaranjado que en el momento en que salió el sol se transformó en un rojo intenso, casi irreal.

Después de 4 horas llegamos a Abu Simbel y el lago Nasser se abre como un mar delante de nosotros. Tenemos la suerte de ser de los primeros autocares en llegar y hay muy poca gente.

Como acaba de salir el sol, la imagen de los templos es realmente mágica, ya que tenemos el sol a nuestras espaldas mirando de frente a las estatuas y el color de la piedra es fascinante. La visión del templo de Abu Simbel es muy emocionante y difícil de explicar ya que la grandiosidad del mismo sólo es comparable a la sensación que experimenté unos días después con las pirámides en el Cairo.

La historia de los dos templos, el de Abu Simbel, con los cuatro colosos de Ramses II, y el de Nefertari es muy interesante puesto que con la construcción del lago Nasser fueron desmontados y trasladados a su emplazamiento actual en una obra faraónica, nunca mejor dicho.

La conservación de los templos es muy buena puesto que hasta el año de su descubrimiento, 1815, se encontraban completamente enterrados en la arena.

Tras casi 2 horas de visita iniciamos el regreso a Aswan, disfrutando ya con la luz del día del paisaje del desierto.

Al llegar al barco, tiempo para comer y poco más puesto que por la tarde otra excursión nos estaba esperando, la visita a la presa de Aswan y al obelisco inacabado en la cantera de granito.

Después de reponer fuerzas, salimos a ver la famosa presa de Aswan. Lo más bonito desde mi punto de vista es la panorámica del lago Nasser a un lado de la presa y el Nilo en el otro. Desde que se construyó la presa, las crecidas y desbordamientos del Nilo se han controlado.

Posteriormente nos dirigimos a la cantera de granito rojo a ver el obelisco inacabado. Este obelisco, entre otras cosas, ha servido para saber que técnicas utilizaban los antiguos egipcios cuando trabajaban la piedra y construían estos monumentos de dimensiones colosales. El obelisco se dejó inacabado porque mientras lo estaban tallando se fracturó la piedra de granito.

Antes de regresar al barco, nos paramos en una fábrica de elaboración de papiros y nos explican el proceso completo. Resulta bastante interesante ya que la técnica que se usa actualmente viene a ser la misma que utilizaban en el antiguo Egipto.

Esta noche era la última noche que todo el grupo iba a estar junto ya que al día siguiente la mayoría de gente tomaba diferentes destinos, unos se iban a El Cairo, otros seguían 3 días más en el barco y nosotros que nos íbamos Hurghada en la costa del mar rojo para posteriormente ir a el Cairo.

DIA 5

Antes de despedirnos del crucero, nos quedaba por realizar un paseo en ‘faluca’, típicas embarcaciones a vela que navegan por el Nilo y una visita a un poblado Nubio en el sur de Aswan.

Con la faluca dimos la vuelta a la famosa ‘isla elefantina’ y posteriormente subimos a un barco a motor mas pequeño para dirigirnos al poblado nubio.

El paisaje hasta llegar al poblado es mágico, es una zona del río Nilo protegida ya que la vegetación es exuberante mezclándose los tonos verdes con los amarillos y anaranjados de las dunas de arena y el azul de cielo.

Mientras estás navegando desde las orillas del río (muy cercanas al barco) empiezas a ver niños que vienen nadando a interceptar nuestra embarcación. Al lograr amarrarse de cualquier manera a los laterales del barco, empiezan a cantar lo que saben para conseguir algún regalillo por parte de los turistas. Evidentemente ante tal espectáculo no pudimos evitar continuar repartiendo todas nuestras ‘cosillas’ que habíamos traído de España con este propósito... Jose... eres un fenómeno...

Desembarcamos y nos estaban esperando una hilera de dromedarios que nos iban a llevar hasta el poblado. El paseo montados en el dromedario fue muy agradable y nuevamente las vistas indescriptibles, a nuestra izquierda el río Nilo y a nuestra derecha las dunas anaranjadas del desierto.

En el poblado visitamos una escuela, en donde aprovechamos para acabar de repartir mas ‘cosillas’, vimos las casas de los Nubios, vimos como viven y nos paseamos por el pueblo.

Yo aproveché para hacerme un tatuaje (no permanente) en el brazo izquierdo representando el ojo del dios Horus.

Al volver al sitio en el que teníamos que coger la barca para regresar a Aswan, nos dieron la posibilidad de bañarnos en el río. Hay que decir que en esta zona sur de Egipto el río Nilo está muy limpio... por lo menos en el poblado nubio...

Evidentemente aunque no hacia calor, no podía irme de aquel lugar sin bañarme en el río Nilo. Fue una experiencia inolvidable, el agua estaba fresca y transparente y cuando me bañaba me venía a la memoria la importantísima historia de este grandioso río, así como el sentimiento de pensar que esas aguas venían de recorrer media África. Me sentí privilegiado por ese momento, junto a una increíble sensación de bienestar y emoción al mismo tiempo.

Al volver al barco para comer, nos quedaban un par de horas para abandonar el crucero. Nuestra primera parte del viaje estaba a punto de concluir y comenzábamos una nueva etapa llenos de ilusión por todo lo que nos podía deparar el mar rojo y posteriormente el gran Cairo.

A primera hora de la tarde dejamos el barco y nos trasladamos a un hotel que estaba situado en la isla elefantina. Las vistas de la ciudad de Aswan desde la torre del hotel eran preciosas. La suerte estuvo de nuestro lado ya que nuestro hotel, como cortesía, nos ofreció llevarnos en barca a pasar la tarde hasta el hotel ‘Old Cataract’ ya que la piscina del nuestro estaba en reformas. Tuvimos la oportunidad de bañarnos en la piscina y disfrutar de una preciosa terraza en uno de los mejores hoteles de Egipto, famoso en el mundo entero ya que en él estuvo alojada la escritora Agatha Christie cuando escribió su novela ‘muerte en el Nilo’.

El atardecer que vimos desde el mirador del ‘Old Cataract’ es el más bonito y espectacular que he visto hasta el día de hoy. La paz y la tranquilidad que se respiraba encima de aquella roca viendo como desaparecía el sol por detrás del Nilo, nos envolvió en una atmósfera mágica de sensaciones.

Por la noche quedamos con nuestros amigos para ir al mercado de Aswan, ya que sabíamos que las mejores especias de todo Egipto se podían adquirir en esta ciudad.

En el mercado se respiraba un ambiente muy diverso, todo tipo de productos estaban en los puestos, especias, telas, pipas, papiros, plata y oro, y muchas tiendecillas con recuerdos de Egipto. Básicamente nos centramos en las tiendas de especias, dejando el resto de compras para días posteriores en el bazar de Kan al Kalili en el Cairo. Gracias a nuestra querida Silvia, experta en el arte del regateo... todo sea dicho... conseguimos las mejores especias al mejor precio.

Al salir del mercado acompañamos a nuestros amigos al barco ya que ellos continuaban el crucero y nosotros salíamos por la mañana rumbo a Hurghada. Con cierta pena nos despedimos pero con la ilusión de que nos íbamos a encontrar nuevamente en 4 días en el Cairo para hacer la visita juntos.

DIA 6

Muy temprano ya estábamos en la carretera ya que nos esperaba mucho camino por delante. Primero desde Aswan hasta Luxor (lo que habíamos hecho en el crucero) y posteriormente de Luxor hasta Hurghada.

El viaje fue un poco largo pero en ningún caso se hizo pesado ya que como siempre la magia del paisaje me dejaba hipnotizado.

El tramo de Luxor a Hurghada se hace atravesando el desierto oriental, un desierto completamente diferente a los que habíamos visto en el sur de Egipto. Éste era rocoso y con grandes montañas y desfiladeros que las atravesaban.

Llegamos a Hurghada por la noche y el cansancio de estar todo el día en carretera se apoderó de nosotros. La temperatura bastante más fresca que en Aswan.

DIA 7

Este fue un día de ‘descanso relativo’, primero visitamos la playa del hotel y las instalaciones y posteriormente cogimos un taxi con la intención de ir al puerto de Hurghada para contratar para el día siguiente una excursión de snorkel. Acabamos en el aeropuerto... no digo más... los problemas para hacerse entender fueron impresionantes, ya que las personas que hablan inglés conocen palabras muy especificas y concretas. Al final logramos llegar al puerto después de recorrer todo Hurghada y de ir de un lado para otro con el taxi.

De vuelta al hotel aprovechamos el resto del día para descansar y tomar el sol en la playa y en las bonitas piscinas que había en el complejo. Este día también nos fuimos a descansar pronto ya que teníamos que levantarnos temprano para hacer la excursión en barco a las islas Giftun.

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Egipto, un país de colores (parte II)